En que nos vamos?

No es secreto que en la Ciudad de Mexico, uno de los problemas más graves son los embotellamientos. El tiempo de viaje entre puntos es cada vez mayor independientemente de su distancia. Un viaje de no mas de 10 kms te puede llevar hasta 2 horas si lo haces en las horas pico. Segun mi experiencia, este fenómeno se repite en la mayoria de las ciudades, en mayor o menor nivel, dependiendo de la ciudad, pero en casi todos lados, los embotellamientos y trafico lento se va convirtiendo paulatinamente en un problema. Para aquellos que viven en Hermosillo, transitar por el centro de la ciudad o el cruce del Boulevar Rodriguez y Luis Encinas, saben que les va tomar unos minutos si lo hacen a eso de la 1 o 2 de la tarde. Guadalajara y Monterrey tienen el problema, no tan grande como el DF pero si me ha tocado estar detenido o circular lento en algunos puntos de la ciudad.
Habrá quien considere que esto es un problema de México, pero quienes viven en Los Angeles, San Diego o San Francisco saben que el problema tambien alcanza al primer mundo. Que tal Parí­s, Madrid y Londres?

Los expertos han llegado a la conclusión de que el tráfico ya no va disminuir pese a los esfuerzos de los gobiernos. El numero de automóviles en las calles aumenta a un ritmo geométrico, y cada vez es mas costoso mantener estos autos circulando de manera fluida en las ciudades. Este hecho trae como consecuencia varios efectos, ninguno de ellos positivo:

1.Aumento de gases toxicos a la atmósfera: El dióxido de carbono emitido por los motores, junto con el azufre y otros residuos como las llantas, aceites y fluidos, reduce la calidad del aire, daña al medio ambiente y aumenta de manera drástica el calentamiento global, que de hecho en los ultimos años ya se ha declarado como un problema serio y no una sospecha cientí­fica.

2.Reducción de espacios: La cantidad de autos, que generalmente llevan a una sola persona, hace cada vez mas problemático estacionarse, y obliga a recurrir a situaciones como las dobles filas, estacionarse en la banqueta y el negocio ilí­cito del «se lo cuido jefe (o se lo madreo)»

3.Aumento en los tiempos de transporte en la ciudad. Se entorpece tanto las actividades productivas, como el aumento del turismo y provoca una imagen negativa de las ciudades que de otro modo serian consideradas como lugares perfectos para vacacionar.

Los expertos aseguran entonces, que el trafico en las grandes ciudades como el DF sera peor cada vez, y, que simplemente llegara el momento en que las ciudades se saturen y sean intransitables.

Entonces cual es la solución?

Una posible salida es mejorar las vialidades de las urbes,como es mejorar las vias rapidas, y generar programas de administración de uso de los vehiculos como el programa «hoy no circula» del DF, u opciones mas sofisticadas como el sistema de semaforos de Los Angeles, que por medio de sensores en los cruceros evalua el trafico y modifica los patrones de cambio de semaforos segun necesidades especificas y generales.

Sin embargo este tipo de soluciones, solo funcionan de forma parcial, ya que llegara el momento en que no seran suficientes para gestionar el aumento drastico de vehiculos en la calle.

La otra posible salida es el mejoramiento de métodos de transporte colectivo tales como metro, microbuses, metrobuses, taxis colectivos, tranvias y trolebuses, que ha probado su efectividad pero que generalmente estan por debajo de las necesidades de volumen de pasajeros y que finalmente, en algunos casos, se ven mermados por el trafico generado por los automoviles particulares.

Los que estudian estos hechos, han llegado a la siguiente conclusión: invertir en automoviles tal y como los conocemos (combustion interna impulsado por gasolina o diesel) ya no es viable. Recomiendan invertir en nuevos metodos de transporte alternativos que ocupan menos espacio y contaminan mucho menos que los transportes de mayor uso actualmente. Dichos transportes son de distintos tipos y obedecen a distintas necesidades:

Automoviles hibridos o electricos:

Que son?: Automoviles que utilizan motores electricos o una mezcla entre motor eléctrico y motor de combustion interna para propulsarse. Una buena opción a los automoviles comunes.

Ventajas: su nivel de emisiónes contamintantes se reduce de manera drástica(entre 80 y 50 %) con respecto a los de combustion interna.

Desventajas: Las baterí­as y fluidos y llantas siguen siendo contamintantes; además aunque esta tecnologí­a ha avanzado bastante, todavia no tienen el nivel de autonomí­a que un auto de gasolina, al menos sin depender de esta.

Vehiculos de transporte individual:

Que son?: Vehí­culos que sirven para transportar una sola persona en distancias moderadas, que generalmente funcionan con baterias, como ejemplo mas claro esta el Segway. Son ideales para transportanse en ambientes locales, como dentro de un aeropuerto, centros comerciales, centro de la ciudad, parques, etc.

Ventajas: Son muy prácticos, ya que al no ocupar mucho espacio, se puede entrar con ellos a los sistemas de transporte colectivo, elevadores y oficinas. Se recargan en cuanquier tomacorriente.

Desventajas: Su autonomí­a aun es de alrededor de 30 kms, lo que lo hace impractico para viajes largos. Su velocidad maxima es de alrededor de 30 kms/h.

Vehiculos de hidrogeno

Que son?: Vehiculos cuyo motor funciona a base de hidrogeno. Pueden ser de cualquier tipo de vehiculo terrestre. Todavia no esta a la venta, pero la idea es que sustituya al automóvil actual.

Ventajas: Este tipo de motor emite vapor de agua en vez de humo, de tal modo que su contaminacion por emisiones es nula. Siendo el hidrógeno el elemento mas abundante en la naturaleza y renovable, se supone sera muy barato.

Desventajas: El hidrógeno es un gas muy inestable y por lo mismo es dificil de almacenar sin que este represente un serio peligro. Nuevas celdas que almacenan el hidrogeno en una especie de esponja, prometen ser el futuro de los automoviles. Todavia esta por evaluar el efecto que tendrí­a las emisiones masivas de vapor de agua a la atmósfera.

Vehiculos de Biodiesel

Que son? Vehiculos cuyo motor utiliza un producto derivado de los aceites vegetales (maiz, sorgo, girasol). Basicamente un automovil común con modificaciónes en el motor.

Ventajas: Su nivel de contaminación es casi nula, ya que gran parte del anhidrido carbonico es contenido por las plantas durante su crecimiento. Es biodegradable.

Desventajas: para su derivación, se utiliza metanol, que es un derivado del petroleo, aunque existe la opcion del metanol de madera, que es mas caro. Tiene menor capacidad energética que la gasolina. Al ser biodegradable, tiene fecha de caducidad de tal modo que se tiene que utilizar antes de su fecha de caducidad. Contribuyen al calentamiento global, ya que el motor es basicamente de combusition interna.

Vehiculos de Gas Butano

Que son? Vehiculos cuyo motor utiliza el gas natural como combustible. Su uso es muy común en la actualidad en autos comunes modificados.

Ventajas: Nivel muy baja de emisiones.

Desventajas: Al ser un motor de comustión interna, contribuye al calentamiento globa. Generalmente es engorroso cargar combustible, ya que las estaciones no son tan comunes como las de gasolina. El tanque es mucho mas voluminoso que el de gasolina, por lo que es mas comúnmente utilizado en pick-ups y camiones.

Vehiculos autopropulsados

Que son?: Son mejor conocidos como bicicletas, sin embargo nuevos diseños arrancan a estos vehiculos de esta categoria, ya que las hay de 3 y hasta cuatro llantas.

Ventajas: No tienen emisiones contaminantes de ningun tipo, casi no ocupan espacio y son muy baratos en relacion con cualquier otro tipo de vehiculo. Promueven el mejoramiento de la salud por medio del ejercicio.

Desventajas: Salvo pocas excepciones, en general no hay vias especiales para circular en este tipo de vehiculos, lo que lo hace peligroso e impractico. En general no son muy populares por el cansancio, el sudor y otras impracticidades de su uso.

Vehiculos de formatos alternos

Que son?: pueden ser motocicletas, automoviles con dimensiones altenativas o vehiculos que en general no tienen una definicion especifica.

Ventajas: Aunque si tienen emisiones contamintantes, lo hacen mucho menos que un automovil comun y corriente. Ocupan muy poco espacio, por lo que son muy practicos para su uso en la ciudad, especialmente a la hora de los embotellamientos y de estacionarse.

Desventajas: algunos son muy caros para el servicio que ofrecen, otros son inseguros e incomodos. En general requieren de un gusto especifico por dicho tipo de vehiculo.

Con las reservas de petróleo acercandose peligrosamente al agotamiento (segun estudios, quedan 60 años de reservas de petroleo a nivel mundial, y 10 en México) los vehiculos y combustibles ecologicos se siguen viendo como opciones alternativas, no obstante, no estamos muy lejos del dia en que estas tecnologias sean la unica opción, y en la que los vehí­culos impulsados con derivados del petroleo sean una visión de un pasado poco preocupado por el planeta.